Kortenberg als voorbeeld?

We schrijven Kortenberg 2007. De financiële toestand van de gemeente is alles behalve rooskleurig. De VLD-CD&V meerderheid besluit verregaande besparingen door te voeren. Voor het OCMW worden draconische maatregelen voorgesteld. De klusjesdienst wordt afgeschaft; warme maaltijden slagen met 2 Euro op, ongeacht het inkomen. Gezinszorg wordt geprivatiseerd.

De prijs voor activiteiten van het dienstencentrum gaan met 20 procent omhoog. Woningen voor tijdelijke opvang worden verhuurd aan marktprijzen. Op die manier wordt de last afgewenteld op de minstbedeelden van de gemeente. Het effect is echter onmiskenbaar. De besparingsmaatregelen van CD&V en Open VLD hebben ervoor gezorgd dat het OCMW van Kortenberg een veel en veel lagere gemeentelijke bijdrage kent dan Herent. Het “succes” van Kortenberg wekt enige afgunst bij hun geestesgenoten in Herent. Aanvallen op het OCMW zijn dan ook legio. Vooral de keuken en de warme maaltijden blijken vaak een doorn in het oog.

Er zijn echter nog gemeentes in Vlaanderen buiten Kortenberg. Als we ons daarmee vergelijken doet Herent het zo gek nog niet. Gemiddeld betaald een Herentenaar 105 € per jaar voor het OCMW. Het Vlaamse gemiddelde bedraagt 122€. Herent behoort tot de gemeentes in de stadsrand. Voor gelijkaardige gemeenten is de Mediaan 91 €. Maar er zijn “stadsrand” gemeentes die tot 148 € per inwoner gaan. Er zijn er ook die het blijkbaar met 29 € kunnen stellen. Kortenberg misschien?

Ook Herent heeft zijn financiële problemen. Ook Herent heeft zijn gemeentebelastingen drastisch moeten verhogen. Maar wat Herent niet doet, is deze bittere pil afwentelen op de allerzwaksten. Vooral in deze tijden van zware crisis worden de zwaksten dubbel hard getroffen. Een rijke gemeente zoals Herent is het aan zichzelf verplicht voor deze mensen te zorgen. Als lid van het bijzonder comité voor de sociale dienst zie ik de vraag naar hulp alsmaar toenemen. De nood aan hulp is vaak acuut. Graag wil ik dan ook een pluim geven aan de sociale werk(st)ers van onze gemeente die zich dag in dag uit met hart en ziel inzetten voor jong en oud.

Als Groen! OCMW-raadslid zal ik tezamen met de volledige Groen!-ploeg er op toezien dat de meerderheid in Herent niet bezwijkt voor de zwanenzang van het snelle gewin op de kap van de allerzwaksten. Dat betekent niet dat er met uw zuur verdiende centen gemorst mag worden. Ook wij kijken met een kritisch oog naar het nieuwe administratief centrum. Ook wij hebben vragen bij de verhuis van de bibliotheek. Solidariteit met de allerzwakste is echter één van onze speerpunten. En daar wijken we niet vanaf.

Peter

PS: een ingekorte versie van dit opinie-artikel verscheen al in ons Groen! blad van de voorbije lente maar we wilden jullie het hele verhaal niet onthouden