Terwijl er steeds meer vragen rijzen over de instap van het Chinese staatsbedrijf State Grid in Eandis, de distributienetwerkbeheerder, verkoopt ook Herent voetstoots aan de Chinese reus.  Het Herents bestuur vond een debat rond deze heikele kwestie niet nodig. Tot nu toe is Eandis volledig in handen van de aandeelhoudende Vlaamse gemeentes waaronder Herent. Elke gemeente moet daarom mee beslissen over een kapitaalsinbreng van de Chinese energiereus State Grid Europe Limited (SGEL). Met een financieel agressief bod van €830 Mio, 70% boven de boekwaarde, wil SGEL een participatie van 14% verwerven in Eandis.De gemeenteraad van Herent van 13 september keurde meerderheid tegen minderheid de kapitaalsinbreng van SGEL goed. Ondanks de controverse in de media vond het Herentse gemeentebestuur het niet nodig over deze materie ernstig te debatteren. Het werd zelfs niet op een agendacommissie geagendeerd. Is dit een bewuste strategie om het debat in Herent te vermijden?

Het partnership met deze Chinese energiereus is nochtans omstreden. Door de minderheidsrechten die  in het akkoord zijn opgenomen, zal SGEL veel meer macht verwerven dan de minderheidsparticipatie doet vermoeden. Vrij eenvoudige uitstapmogelijkheden, onder meer bij onenigheid over 'bijzondere beleidsbeslissingen', zullen Eandis verplichten het ingebrachte kapitaal terug te betalen. Een verplichting die zij moeilijk kunnen nakomen.  Met dit akkoord kan SGEL in de toekomst zijn stempel drukken op het Vlaamse distributiebeleid. SGEL, een staatbedrijf met bovendien een bedenkelijke reputatie, geniet een afgeschermde monopoliepositie in China. Het groeide het laatste decennium uit tot het tweede grootste bedrijf ter wereld. Groen Herent acht het net als Groen nationaal niet verstandig ons distributiebeleid afhankelijk te maken van deze energiereus, die uit is op controle over een wereldwijd distributienet. Bovendien zullen aanzienlijke financiële middelen, jaarlijks zo'n € 40 miljoen, uit  Vlaanderen wegvloeien.  Met de transitie naar en integratie van hernieuwbare energie en met de klimaatdoelstellingen staat Eandis voor grote uitdagingen. Vlaanderen riskeert voor de distributie van zijn energie afhankelijk te worden van het Chinese reuzenbedrijf. Groen, die als enige heel consequent reageerde op de deal,  vindt dit om strategische en economische redenen een blunder en heeft een nooddecreet klaar.  Met de nodige politieke wil bestaat de mogelijkheid om dit in Vlaamse handen te houden door slapend spaargeld te activeren en betrokken burgers zelf te laten participeren. Daarmee kunnen het distributiebeleid en de financiële middelen in Vlaanderen verankerd blijven. Helaas dreigen de meeste gemeenten te zwichten voor de aanlokkelijke cash, zo ook Herent.

Chris Parmentier - gemeenteraadslid