De inwoners van de Hollestraat in Veltem-Beisem dienden bij de gemeente Herent een aanvraag in voor het inrichten van een speelstraat op woensdag 18 juli en zaterdag 18 augustus. De straat kent al enkele jaren een succesvolle buurtwerking, met een straatfeest en nieuwjaarsbijeenkomst. De speelstraat geeft ook de kinderen uit de buurt de gelegenheid om samen op straat te spelen. De gemeente weigerde echter beide aanvragen. Daarop beslisten de bewoners om zelf een speel-tuin te organiseren. , kandidaat voor Groen Herent en inwoner van de Hollestraat, ligt mee aan de basis van het initiatief. "Kinderen krijgen nog maar weinig plaats in onze samenleving. De straten behoren toe aan koning auto. Daarom deden we met enkele buren eind juni een aanvraag voor een speelstraat. De gemeente heeft ons echter laten verstaan dat onze straat te veel een doorgangsweg is en dat er handelszaken zijn gevestigd. Dit gaf voor hen de doorslag om onze aanvraag te weigeren. Nochtans staat de Hollestraat in voor lokaal verkeer en valt ze binnen de zone 30. De omliggende straten blijven via de dorpskern van Veltem goed bereikbaar. De handelszaken in de Hollestraat liggen binnen wandelafstand van de parking van de sporthal.  Ik begrijp deze weigering dus niet!"Kirsten Winnelinckx

De weigering leidde er toe dat er in juli niet samen gespeeld werd in de Hollestraat. Het warme zomerweer en de ontevredenheid over de beslissing van de gemeente zette Kirsten en haar man er toe aan om zelf het initiatief te nemen voor een speelstraat in hun eigen tuin. Op zaterdagnamiddag 18/8 kwamen er heel wat kinderen uit de Hollestraat en de omliggende straten spelen. De eerste 'speel-tuin' werd een succes. Kirsten: "We hebben genoten van deze fijne namiddag, maar hopen wel dat er tijdens de volgende editie op straat mag gespeeld worden."

 

Jos Vandikkelen, gemeenteraadslid en lijsttrekker voor Groen Herent, pleit ervoor dat aanvragen voor speelstraten door buurtbewoners met de grootst mogelijke welwillendheid behandeld worden.  "De straat is openbaar domein, géén privé-bezit van koning auto. Kinderen hebben het recht om af en toe veilig op straat te kunnen spelen. Daarbij zorgen initiatieven als de speelstraat voor meer samenhang tussen de bewoners. Enkel wanneer de veiligheid in het gedrang komt en er geen oplossing is voor de bereikbaarheid van omwonenden of handelszaken is er een probleem. Dat was in het geval van de Hollestraat zeker niet zo. En zelfs dan nog zijn er tussenoplossingen mogelijk! Als gemeenteraadslid pleit ik trouwens voor meer overleg met de bewoners. Het feit dat de Hollestraat veel te laat een antwoord gekregen heeft op haar aanvraag met argumenten waar veel vragen bij te stellen zijn, getuigt van weinig respect voor hun initiatief."